La Destilería de Midleton, una de las destilerías más grandes y técnicamente avanzadas del mundo, está en operación desde 1975. Propiedad y operada por la división Irish Distilleries de Pernod Ricard, Midleton produce más de 70 millones de litros de alcohol puro al año. La destilería es reconocida por producir la gama de whiskies Jameson, así como otras marcas de whiskey irlandés propiedad de Pernod Ricard, como Powers, Paddy, Green Spot y Redbreast.
Tuvimos el placer de entrevistar a Tommy Kean, Director de Operaciones de Irish Distilleries, sobre los futuros proyectos de la Destilería de Midleton, así como su asociación con Frilli, nuestra marca especializada en plantas completas para la industria de los licores.
¿Cuáles son los proyectos en los que se están centrando actualmente?
“Me llamo Tommy Keane y soy el Director de Operaciones de Irish Distillers, una filial de Pernod Ricard. Actualmente tenemos dos proyectos muy grandes en marcha. Tenemos un proyecto para intentar reducir las emisiones de carbono de la destilería existente. El otro consiste en construir una nueva destilería adyacente a la actual. Esto duplicará nuestra capacidad, y todo el conocimiento que adquiramos en términos de sostenibilidad y reducción de carbono aquí queremos transferirlo a la nueva planta. En primer lugar, para intentar lograr lo que queremos, es técnicamente muy desafiante, especialmente en lo que respecta a los condensadores en los alambiques que ahora también funcionan como generadores de vapor. Hay un requisito muy específico en el diseño y la fabricación de estos porque nuestros productos, nuestros destilados, son muy sabrosos y exitosos. Cambiar el proceso, instalar estos nuevos condensadores y generadores de vapor, etc., realmente nos preocupa cualquier impacto que puedan tener en la calidad y el sabor de nuestros licores. Necesitamos asegurarnos de conservar absolutamente estas cualidades.”
Volviendo al inicio de su relación con Frilli: ¿con qué proyecto comenzaron la colaboración? ¿Por qué eligieron a Frilli?
“Entonces, estábamos buscando un socio que no solo fabricara equipos, sino que realmente entendiera el proceso. Invitamos a varias empresas a discutir esto. Estaba al tanto de Frilli, pero no había trabajado con ellos antes. Lo que realmente fue impactante es que entendieron absolutamente el proceso y los impactos de los cambios de presión y temperatura en las propiedades organolépticas de nuestros destilados. Esa fue la seguridad que necesitábamos desde el principio. Fue una inversión enorme para nosotros y nunca se había hecho antes. Necesitábamos conocimiento y experiencia en procesos, así como experiencia en fabricación.”
Sabemos que la sostenibilidad es el motor de su crecimiento y el corazón de todos los proyectos que han emprendido. ¿Qué otros beneficios obtienen? ¿Existe un retorno económico tangible?
“Todo lo que hacemos tiene la sostenibilidad en su núcleo. En este caso, estamos invirtiendo de manera muy significativa en nuestros procesos de destilación aquí en Midleton. Tenemos que asegurarnos de que la inversión que estamos haciendo en equipos de capital y procesos dure los próximos 20, 30 años o más. Estamos tomando las mejores decisiones a largo plazo: reduciendo nuestra huella de carbono, reduciendo el uso de agua en la planta y proporcionando un lugar de trabajo seguro, etc. Tenemos una nueva destilería por construir y tomaremos todas las lecciones de lo que estamos haciendo en la planta actual para impulsar la eficiencia en nuestros procesos y equipos. Es un plan costoso de implementar, pero hay un retorno de la inversión si se utilizan las tecnologías adecuadas.”